La demencia es la principal causa de muerte en el Reino Unido, pero las mujeres se enfrentan a un «triple impacto» desproporcionado.
Hoy (lunes 21 de septiembre) se celebra el Día Mundial del Alzheimer, en el que se realiza un esfuerzo global para crear conciencia y desafiar el estigma en torno a la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
Tyla habló con Jaina Engineer, gerente de servicios de conocimiento de la Alzheimer’s Society, quien destacó que las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar esta afección durante su vida, que es una de las principales causas de muerte entre las mujeres y que es más probable que las mujeres brinden atención no remunerada a quienes viven con ella.
«La demencia tiene un impacto triple en las mujeres», explicó el experto, añadiendo que alrededor del doble de mujeres padecen la enfermedad de Alzheimer que de hombres.
En 2025, el número de mujeres que murieron por demencia en Inglaterra y Gales fue el segundo más alto jamás registrado.
Para explicarlo, la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad física que daña el cerebro de una persona. Esto eventualmente causa demencia, que generalmente causa problemas con la memoria y el pensamiento, mientras que la enfermedad de Alzheimer es, con diferencia, la causa más común de demencia.
¿Por qué más mujeres padecen la enfermedad de Alzheimer que hombres?
Jaina le dijo a Tyla que la razón principal detrás de la marcada diferencia de género es principalmente porque las mujeres tienden a vivir más; sin embargo, también pueden tener «un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer en una edad muy avanzada».
Explicó: “Otras formas de demencia, como la demencia vascular y la demencia con cuerpos de Lewy, tienden a ser más comunes en los hombres.
«Los hombres tienen más probabilidades de sufrir un derrame cerebral, que es una causa común de demencia vascular. También tienen más probabilidades de desarrollar demencia con cuerpos de Lewy y enfermedad de Parkinson».
Alzheimer’s.org destaca que, sorprendentemente, la diferencia de riesgo también puede estar relacionada con diferencias tradicionales en los roles de género, como la educación, el trabajo y el estilo de vida.
Por ejemplo, se ha demostrado que tener «una educación completa y oportunidades de estimulación mental durante toda la vida ayuda a retrasar la demencia en la vejez», lo que se conoce como «reserva cognitiva».
El sitio web de la organización benéfica destaca que debido a que históricamente las oportunidades de ir a la universidad o trabajar durante muchos años en ocupaciones altamente calificadas han estado menos disponibles para las mujeres, algunos científicos han cuestionado si esto podría ser un factor de riesgo importante para las mujeres.
¿Cuáles son las diferencias en los síntomas del Alzheimer en mujeres y hombres?
Aunque las señales de advertencia típicas suelen ser las mismas, existen algunos contrastes entre la forma en que la demencia y el Alzheimer pueden presentarse en hombres y mujeres.
Jaina explicó: “Si bien los síntomas principales de la enfermedad de Alzheimer son muy similares en hombres y mujeres, incluidos problemas de memoria, pensamiento y lenguaje, los primeros signos a veces pueden reconocerse de manera diferente.
«Algunas mujeres han descubierto que sus primeros síntomas se confundieron erróneamente con depresión, estrés o los efectos de la menopausia. Esto puede hacer que sea más difícil reconocer que algo más puede estar sucediendo».
El experto continuó: «Los hombres con enfermedad de Alzheimer pueden tener más probabilidades que las mujeres de experimentar apatía, lo que puede significar volverse más retraídos, menos motivados o perder interés en actividades y pasatiempos. Por supuesto, volverse menos extrovertidos o interesados en actividades puede ocurrir por muchas razones, incluido el envejecimiento, la mala salud o la depresión, por lo que por sí solo no es un signo de demencia.
«Pero si alguien muestra un cambio persistente con respecto a su personalidad o comportamiento habitual, especialmente junto con problemas de memoria o pensamiento, vale la pena hablar con un médico de cabecera».
Hannah Gardner, enfermera almirante consultora para niños y jóvenes de Dementia UK, dijo al Independent que «el aislamiento social, la depresión y la soledad también pueden afectar las posibilidades de desarrollar demencia en las mujeres».
Ella dijo a la publicación: “Es más probable que las mujeres también sean cuidadoras, lo que puede causar estrés adicional.
«Creo que todo depende de cada persona. Creo que la demencia afecta a las personas individualmente».
Síntomas de la enfermedad de Alzheimer
Según el NHS, en las primeras etapas, el síntoma principal de la enfermedad de Alzheimer son los fallos de memoria.
Por ejemplo, una persona con enfermedad de Alzheimer temprana puede olvidarse de conversaciones o eventos recientes, extraviar objetos y tener problemas para pensar en la palabra correcta, entre otras señales de advertencia.
Esto suele venir acompañado de signos de cambios de humor, como aumento de la ansiedad o agitación, o períodos de confusión.
Los síntomas de la etapa intermedia incluyen que les resulte cada vez más difícil recordar los nombres de las personas que conocen y que les cueste reconocer a sus familiares y amigos.
En las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer, los síntomas se vuelven cada vez más graves y pueden resultar angustiosos para la persona que padece la enfermedad, así como para sus cuidadores, amigos y familiares.
Las alucinaciones y los delirios pueden aparecer y desaparecer durante el transcurso de la enfermedad, pero pueden empeorar a medida que avanza la afección.
La Alzheimer’s Society está aquí para ofrecer apoyo a todas las personas afectadas por la demencia, a través de su sitio web Sociedad de Alzheimer y línea de apoyo para personas con demencia al 0333 150 3456.
