Seamos honestos, nadie quiere que le huela el ombligo y es el tipo de misterio corporal que quizás sientas la necesidad de guardar para ti mismo, ya que nadie parece hablar de ello.
Pero en realidad es bastante común y hay formas de solucionarlo.
Si bien un ombligo maloliente puede resultar un poco mortificante, los médicos dicen que a menudo hay una explicación muy simple.
Entonces, ¿cuándo se trata simplemente de prestarle un poco más de atención a tu ombligo y cuándo ese olor podría decirte algo más?
Preguntamos a cuatro médicos y farmacéuticos qué podría haber detrás de un ombligo maloliente, cómo limpiarlo adecuadamente y, lo más importante, cuándo es el momento de revisarlo.
¿Por qué huele el ombligo?
Según el Dr. Abbas Kanani, farmacéutico de Chemist Click, el culpable más probable es algo bastante simple.
«Un olor desagradable que sale del ombligo suele ser causado por algo relativamente menor, como una acumulación de sudor, células muertas de la piel, aceites corporales, pelusas o bacterias en el área», le dice a Tyla.
Y si estás pensando, ‘pero me ducho’, que no cunda el pánico. Es muy fácil pasar por alto el ombligo cuando te estás lavando, especialmente si es un innie.
Como explica la Dra. Nikki Ramskill, médico de cabecera y fundadora de la clínica The Female Health Doctor, es esencialmente un pequeño pliegue de la piel donde pueden terminar todo tipo de desechos.
«El ombligo es esencialmente un pequeño pliegue de la piel donde se pueden acumular el sudor, las células muertas de la piel, los aceites naturales de la piel, las bacterias e incluso las fibras de la ropa», dice.
Cosas como el clima cálido, el ejercicio, la sudoración intensa, la ropa ajustada o simplemente tener un ombligo más profundo pueden hacer que esto sea más notorio.
El Dr. Ramskill añade: «Crea el ambiente perfecto para que las bacterias y las levaduras se multipliquen, lo que puede producir un olor desagradable».
El Dr. Kanani está de acuerdo en que el ambiente dentro del ombligo puede desempeñar un papel importante y explica: «Debido a que el ombligo suele ser profundo y puede ser difícil de limpiar adecuadamente, puede crear un ambiente cálido y húmedo donde las bacterias y los hongos pueden prosperar».
¿Cuándo es motivo de preocupación un ombligo maloliente?
Un olor particularmente fuerte o desagradable, especialmente cuando hay secreción, puede indicar algo más que una simple acumulación de desechos. Las infecciones bacterianas o fúngicas son posibles, y la levadura Candida prefiere especialmente las áreas cálidas y húmedas.
«Es posible que notes otros síntomas como enrojecimiento, picazón, dolor, hinchazón, formación de costras o secreción», dice el Dr. Ramskill.
El Dr. Ashrafi, médico de cabecera de Superdrug Online Doctor, explica de manera similar que el olor puede variar según la causa.
«Un olor desagradable en el ombligo puede variar según la causa, pero la gente puede describirlo como a humedad, agrio o ligeramente a queso», dice.
Una posibilidad es un onfalolito o «piedra del ombligo». El Dr. Naheed Ali, MD, PhD, los describe como «queratina y sebo compactados» que pueden permanecer desapercibidos en lo profundo del ombligo.
Generalmente son inofensivos, pero pueden irritarse o infectarse.
En casos más raros, un quiste infectado o un tracto anormal que queda del desarrollo antes del nacimiento, conocido como anomalía del uraco, puede causar drenaje y olor persistentes.
¿Cómo se supone que debes limpiar un ombligo?
Afortunadamente, los expertos no recomiendan una rutina complicada de cuidado de la piel.
El Dr. Kanani recomienda simplificar las cosas: «Para limpiar el ombligo, lave suavemente el área con agua tibia y un jabón suave sin fragancia».
Y añade: «Utilice las yemas de los dedos o un paño suave en lugar de frotar agresivamente, ya que esto puede irritar la delicada piel».
Si tienes un ombligo más profundo, asegúrate de limpiar suavemente su interior en lugar de simplemente lavar alrededor.
Luego viene la parte que quizás sea incluso más importante que el propio lavado… el secado.
El Dr. Ashrafi dice: «Es igualmente importante secar bien el ombligo después, ya que dejar el área húmeda puede estimular el crecimiento de bacterias y hongos».
El Dr. Ali está de acuerdo en que este es un paso que la gente suele olvidar. «Dejar repetidamente un ombligo profundamente húmedo puede recrear el ambiente que estás tratando de eliminar».
También debes resistirte a cavar allí con las uñas, bastoncillos de algodón o cualquier objeto afilado, ya que esto puede irritar la piel y potencialmente aumentar la probabilidad de infección.
«Las microabrasiones pueden aumentar la probabilidad de irritación e infección», dice el Dr. Ali.
Tampoco es necesario recurrir habitualmente a antisépticos fuertes, alcohol o productos muy perfumados.
Como explica el Dr. Kanani: «El objetivo es simplemente mantener la zona limpia y seca sin dañar la piel».
¿Cuándo debería consultar a un médico?
La buena noticia es que si el olor desaparece después de lavarlo y secarlo, normalmente no hay motivos para entrar en pánico.
«Lo importante es observar lo que sucede junto con el olor», dice el Dr. Ramskill. «Es poco probable que sea preocupante un olor ocasional que desaparece después del lavado».
El Dr. Kanani dice: «Si el área se enrojece, se hincha, duele o se calienta, comienza a sangrar o produce pus o líquido persistente, debe ser evaluada por un profesional de la salud».
Y añade: «La fiebre, un malestar general o un enrojecimiento que se extiende alrededor del ombligo podrían indicar una infección más importante y requieren atención médica inmediata».
El Dr. Ashrafi dice de manera similar: «La piel que se siente inusualmente cálida, el enrojecimiento que parece extenderse, el dolor que empeora o una sensación de malestar general también pueden indicar una infección que necesita atención médica».
