Parece que Labubus y Sonny Angels están acumulando polvo en los estantes a medida que una nueva locura por los juguetes se ha apoderado de la Generación Z y más allá: el juguete blando.
Desde tentadoras y misteriosas bolas de masa con purpurina hasta cubos NeeDoh e incluso barras de espuma de mantequilla, extrañamente satisfactorias, este nuevo género de objetos coleccionables se está agotando en todo el mundo.
Los coloridos juguetes sensoriales vienen en todas las formas y tamaños, desde dinosaurios hasta queso, y son por todas partes Tik Tok.
Los artículos más raros están resultando difíciles de encontrar, y NeeDoh revela que sus ventas se duplicaron entre 2024 y 2025, y ahora están en camino de multiplicarse por seis este año, según The Hustle.
Y al igual que las tendencias coleccionables anteriores que hemos visto tomar control, no se trata solo de niños, ya que los datos del mercado han demostrado que los satisfactorios exprimidores también tienen demanda para los adultos.
Tyla habló con un psicólogo para profundizar en por qué estamos viendo la ‘squishymania’ y qué significa realmente la obsesión.
La Dra. Tracy King, psicóloga clínica colegiada, explicó que, de hecho, hay ciencia detrás de por qué disfrutamos tanto usándolos, especialmente para aquellos con autismo o TDAH.
El experto destacó cómo los populares juguetes «ofrecen regulación sensorial a través de una retroalimentación predecible para el sistema nervioso».
Y añadió: “Cuando la mano aplica presión, el objeto cambia de forma y luego vuelve a su forma original.
“El simple bucle visual y táctil crea una pequeña experiencia de causa, efecto y control, desde una perspectiva encarnada o ‘de abajo hacia arriba’ del cuerpo al cerebro.
«La atención pasa de las preocupaciones abstractas a una sensación en el momento presente».
Para decirlo en términos más simples, especialmente para aquellos de nosotros que estamos estresados y ansiosos, nuestro cerebro intenta constante y continuamente anticipar lo que sucederá a continuación, y la incertidumbre puede ser abrumadora.
El Dr. King dijo: «Esta experiencia proporciona una previsibilidad que ofrece una gran tranquilidad. Las personas no necesariamente saben que este es el proceso en el trabajo, pero reconocen que se sienten atraídas por la experiencia.
«Las personas también varían en la cantidad de información sensorial que su sistema nervioso necesita para mantenerse alerta. Las personas con autismo y TDAH pueden usar estos juguetes para canalizar la inquietud y regular la carga sensorial o mantener la atención».
«Los objetos pueden convertirse en una forma de construir y comunicar identidad»
Y, por supuesto, al igual que Labubus y las cajas ciegas, el elemento «coleccionista» juega un papel muy importante en por qué no podemos obtener suficiente.
El Dr. King explicó: “Los nuevos lanzamientos, las ‘búsquedas de NeeDoh’ y las alertas de reabastecimiento crean entusiasmo y dan una sensación de logro con cada compra.
«A menudo, la búsqueda en sí misma puede ser la experiencia más buscada, en lugar de encontrar el juguete».
Y en cuanto a por qué la Generación Z parece ser la más atraída por la moda de los juguetes blandos, el Dr. King reveló que llegar a la edad adulta durante la pandemia de COVID-19 trajo mucha «inseguridad».
“Los objetos pueden convertirse en una forma de construir y comunicar nuestra identidad”, explicó. “En un contexto de tensión económica y empleo precario, un juguete económico es un ‘microlujo’ y ofrece una sensación visible y tangible de progreso cuando algo se ha buscado y obtenido.
«También son un grupo que está muy interesado en las redes sociales y pueden ver los colores raros, los reabastecimientos y sentir esa sensación de escasez y pérdida, como es visible durante todo el día en sus teléfonos».
Sin embargo, como toda tendencia, es importante no dejarse llevar y caer en el oscuro agujero de las compras impulsivas.
«Los juguetes pueden convertirse en un patrón de refuerzo negativo»
El Dr. King advirtió: «La recaudación en sí misma no es un problema. La preocupación es si la persona puede decidir no comprar; si está gastando el dinero que necesita en otra parte, ocultando compras, experimentando altos niveles de angustia si se pierde una liberación, o comprando para aliviar un estado emocional pero luego necesita otro relativamente rápido».
«Los juguetes se convierten entonces en un patrón de refuerzo negativo. Comprarlos alivia temporalmente la ansiedad o la decepción, enseñando al cerebro a repetir el comportamiento la próxima vez que surjan esos sentimientos».
Básicamente, completar un conjunto puede convertirse en un «objetivo indefinido que nunca podrá alcanzarse a medida que los fabricantes lanzan más y más».
El elemento de escasez, con todo vendiéndose tan rápido, también «restringe la capacidad de toma de decisiones, ya que no hay tiempo para la reflexión y la sensación de que no comprar es una pérdida, incluso si la persona no necesitaba o no quería el artículo inicialmente».
En la práctica, además, con la demanda, hay muchos artículos falsificados que pueden no seguir las instrucciones de edad y seguridad si los niños pequeños tienen acceso a los juguetes, destacó el Dr. King.
Sin embargo, no todo es negativo, y esta tendencia tiene muchos aspectos positivos: dejarnos hacer el tonto y dejarnos llevar por el regreso de los juguetes para adultos influye mucho en nuestra nostalgia.
La nostalgia «proporciona continuidad emocional» y «aumenta el sentido de pertenencia y de que nuestro yo pasado y presente permanecen conectados».
La Generación Z está menos dispuesta a aceptar ideas rígidas de que la edad adulta debe ser eliminada del juego
El Dr. King añadió: «También aquí existe un vínculo con las exigencias menores de la infancia. Los juguetes pueden servir como un ‘objeto de transición’ que cierra la brecha entre una sensación interna de seguridad y un mundo impredecible.
«La reducción de la vergüenza da permiso social. La Generación Z está menos dispuesta a aceptar ideas rígidas de que la edad adulta debe ser despojada del juego.
«Una mayor conciencia de la neurodivergencia y las necesidades sensoriales y de estimulación también hace que jugar con este tipo de juguetes sea algo más aceptable. Las redes sociales ayudan a respaldar esta aceptación».
La «observación clave», dice el psicólogo, es distinguir entre qué tan presente está una persona con el juguete y cuánto ya está persiguiendo el siguiente.
El Dr. King advirtió: “Alguien puede comenzar con uno que respalde su sistema nervioso pero luego, en un punto de vulnerabilidad, verse arrastrado a compras compulsivas.
“Una pregunta útil que la gente debe hacerse es: ‘¿Quiero este juguete porque me ayuda o estoy ansioso por perderme algo que todos los demás tienen?’
«El squishy puede calmar el sistema nervioso, pero las demandas de compra que lo rodean están diseñadas para activar una respuesta de ‘lucha o huida’ para conseguir la venta».
