Si el invierno te hace sentir más agotado, retraído y deprimido de lo habitual, puede que se deba a algo más que simplemente odiar las mañanas oscuras.
El trastorno afectivo estacional, o TAE, es un tipo de depresión que sigue un patrón estacional, que suele aparecer durante el otoño y el invierno y aliviarse en primavera.
Según el Royal College of Psychiatrists, alrededor de tres de cada 100 personas en el Reino Unido padecen una depresión invernal significativa, pero es importante tener en cuenta que las estimaciones varían.
¿Cuáles son los síntomas del TAE?
Los síntomas pueden parecerse mucho a los de la depresión, pero el patrón estacional es la diferencia clave.
Según el NHS, usted puede experimentar un mal humor persistente, perder interés en las cosas que normalmente disfruta, sentirse desesperado o inútil, volverse irritable, tener dificultades para concentrarse o sentirse inusualmente cansado.
También es posible que duerma más de lo habitual, que las mañanas le resulten particularmente difíciles y que sienta más hambre, a veces deseando más carbohidratos de lo habitual.
Entonces, ¿qué lo causa realmente?
La causa exacta del SAD no se comprende completamente, pero el NHS dice que la reducción de la luz natural parece desempeñar un papel importante.
Una teoría es que una menor cantidad de luz solar afecta al hipotálamo, un área del cerebro involucrada en la regulación de varios procesos corporales importantes.
Esto puede afectar la melatonina, la hormona que ayuda a controlar el sueño, y la serotonina, que influye en el estado de ánimo, el apetito y el sueño.
La reducción de la luz natural también puede alterar el ritmo circadiano, esencialmente el reloj interno del cuerpo.
Entonces, si su reloj biológico se siente completamente fuera de control una vez que los relojes retroceden, es posible que esté sucediendo algo más que una fuerte aversión por las puestas de sol a las 4 p.m.
¿Cómo se trata el TAE?
El tratamiento puede incluir terapias de conversación como la terapia cognitivo-conductual (TCC), antidepresivos y fototerapia. Su médico de cabecera puede ayudarlo a decidir qué opción es adecuada en función de sus síntomas.
Harvard Health explica: «Si la falta de luz solar causa o contribuye al trastorno afectivo estacional, entonces recibir más luz puede revertirlo. La luz brillante funciona estimulando las células de la retina que se conectan con el hipotálamo, una parte del cerebro que ayuda a controlar los ritmos circadianos. Activar el hipotálamo a una hora determinada todos los días puede restaurar un ritmo circadiano normal y así eliminar los síntomas estacionales.
«La terapia de luz implica sentarse cerca de una ‘caja de luz’ especial durante 30 minutos al día, generalmente tan pronto como sea posible después de despertarse. Estas cajas proporcionan 10.000 lux (‘lux’ es una medida de la intensidad de la luz). Eso es aproximadamente 100 veces más brillante que la iluminación interior habitual; un día soleado tiene 50.000 lux o más. Es necesario tener los ojos abiertos, pero no mirar la luz. Muchas personas aprovechan el tiempo para leer un periódico. libro, revista o ponerse al día con el trabajo.
«Aunque la fototerapia es al menos tan efectiva como los medicamentos antidepresivos para tratar el trastorno afectivo estacional, no funciona o no es apropiada para todos. Algunas personas necesitan más luz o una luz más brillante. Otras no pueden tolerar la luz brillante; en personas con trastorno bipolar, por ejemplo, puede desencadenar hipomanía o manía. Y aunque el riesgo de daño ocular debido a la luz brillante es bajo, cualquier persona con diabetes (que puede dañar la retina) o una enfermedad ocular preexistente debe consultar con un médico antes de intentarlo. Terapia de luz.»
El NHS también recomienda aprovechar la mayor cantidad de luz natural posible, hacer ejercicio con regularidad, mantenerse en contacto con amigos y familiares, mantener sus actividades habituales y respetar horarios regulares de sueño y vigilia.
¿Cuándo debería consultar a un médico?
Hable con su médico de cabecera si cree que podría tener TAE, especialmente si sus síntomas afectan la vida cotidiana o si tiene dificultades para afrontarlos.
Un médico de cabecera puede preguntarle sobre su estado de ánimo y si sus síntomas siguen un patrón estacional.
El SAD se puede diagnosticar cuando los síntomas de depresión ocurren en una época particular del año durante dos años o más.
Si tiene pensamientos suicidas o de autolesión, busque apoyo urgente de salud mental en lugar de esperar una cita de rutina.
Compre nuestra mejor selección de lámparas SAD a continuación:
- Lámpara de fototerapia, £ 33,99 (https://www.amazon.co.uk/Light-Therapy-Lamp-UV-Free-Office/dp/B0GYDSJYLT/?tag=tyla-08-21)
- Caja de fototerapia Lumie Slim, £ 62,99 (https://www.amazon.co.uk/Lumie-Vitamin-Light-Effective-Therapy/dp/B073P2WNDS/?tag=tyla-08-21)
- Tarea Lumie, £ 279 (https://www.amazon.co.uk/Lumie-Adjustable-Illumination-Improved-Charcoal/dp/B0CB45R4YS/?tag=tyla-08-21)
- Lámpara Lumie Halo, £ 219 (https://go.skimresources.com?id=144000X1608962&xs=1&url=https%3A%2F%2Fwww.lumie.com%2Fproducts%2Fhalo&xcust=Tyla-84)
Si tiene pensamientos y sentimientos angustiosos, la Campaña Contra Vivir Miserablemente (CALM) está ahí para apoyarlo. Están abiertos de 5:00 p. m. a medianoche, los 365 días del año. Su número nacional es 0800 58 58 58 y también tienen un chat web servicio si no se siente cómodo hablando por teléfono.
