Mientras el Reino Unido se prepara para observar el próximo eclipse solar, un cirujano ocular advirtió que incluso una porción de Sol descubierta puede causar daños duraderos a la visión.
Pero con el entusiasmo creciente antes del eclipse, que tendrá lugar el miércoles (12 de agosto), los expertos en visión advierten a los espectadores que no subestimen los riesgos de mirar el espectáculo sin la protección adecuada.
El Sr. Mfazo Hove, cirujano oftálmico consultor y fundador de Blue Fin Vision, le contó en exclusiva a Tyla un poco más sobre cómo cuidar mejor a nuestros mirones durante este raro evento cósmico.
¿Alguna vez es seguro mirar directamente un eclipse solar?
«Si lo estás viendo desde el Reino Unido, la respuesta sencilla es no, no sin las gafas adecuadas para el eclipse», advirtió el experto. «Este es un eclipse parcial, lo que significa que parte del Sol permanecerá visible en todo momento.
«El Sol no es seguro para mirar sólo porque la mayor parte de él está cubierto. Incluso una media luna muy delgada es lo suficientemente brillante como para dañar tus ojos».
Hove destacó, sin embargo, que hay una excepción, que ocurre durante el muy breve momento de «totalidad» completa en lugares donde la Luna cubre completamente al Sol.
«Pero no experimentaremos la totalidad en el Reino Unido, por lo que los espectadores aquí deben mantener sus gafas de eclipse puestas cada vez que miren hacia el Sol», añadió.
¿Cómo puede la gente verlo de forma segura?
Según el experto, lo más seguro es ver una transmisión en vivo oficial o utilizar un método indirecto, como un proyector estenopeico, ya que permite ver una imagen del eclipse en un cartón o en el suelo sin mirar hacia el Sol.
Un colador también puede proyectar muchos pequeños soles en forma de media luna sobre el suelo.
«Si desea mirar el eclipse directamente, utilice gafas de eclipse originales que cumplan con la norma de seguridad internacional ISO 12312-2, compradas a un proveedor de confianza», sugirió el señor Hove. «Revíselos cuidadosamente antes de usarlos. Si están rayados, rotos, perforados o dañados, no los use.
«Ponte las gafas antes de mirar hacia arriba y aléjate del sol antes de quitártelas. Si normalmente usas gafas, déjalas puestas y coloca las gafas de eclipse encima».
¿Por qué no son seguras las gafas de sol normales, ni siquiera las muy oscuras?
«Las gafas Eclipse no son simplemente gafas de sol más oscuras», dice Hove, rompiendo el mito común del eclipse solar. «Están hechos especialmente para bloquear la luz extremadamente intensa producida por el Sol.
«Las gafas de sol comunes están diseñadas para proteger los ojos de la luz solar y el resplandor de todos los días. No están diseñadas para que sea seguro mirar directamente al Sol. Incluso las gafas de sol muy oscuras dejan pasar demasiada luz».
El experto añade que llevar dos pares de gafas de sol tampoco funciona, como tampoco lo hacen las alternativas caseras como el cristal ahumado, la película fotográfica o el plástico tintado.
«Pueden hacer que el Sol parezca más tenue, pero eso no significa que tus ojos estén protegidos», explicó.
¿Qué es la retinopatía solar?
Hove le dice a Tyla que la retinopatía solar es un daño al tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo, llamado retina.
«Cuando miras directamente al Sol, el sistema óptico del ojo enfoca su intensa luz en la retina central, donde esa energía luminosa puede dañar los fotorreceptores y el tejido retiniano circundante», dijo.
El daño puede afectar el centro de su visión, la parte en la que confía para leer, conducir y reconocer rostros.
Además, puede causar visión borrosa, una mancha oscura o gris en el medio de la vista, colores que aparecen diferentes o líneas rectas que parecen dobladas u onduladas.
«Lo aterrador es que normalmente es indoloro. La retina no tiene receptores de dolor, por lo que es posible que no te des cuenta de que ha sucedido algo mientras miras el eclipse», añadió.
«La vista de algunas personas mejora durante las siguientes semanas o meses, pero un daño más grave puede dejar un punto ciego permanente o una reducción en su visión central. No existe ningún tratamiento probado que pueda deshacer el daño solar de la retina establecido, por lo que la prevención es realmente esencial».
¿Cómo pueden los padres ayudar a los niños a mirar de forma segura?
Hove insta a los padres a mantener a sus hijos estrechamente supervisados durante todo el eclipse.
Señaló: «Un adulto debe comprobar que sus gafas de eclipse no están dañadas y se ajustan correctamente, y luego mostrarle exactamente qué hacer: ponerse las gafas antes de mirar hacia arriba y darse la vuelta antes de quitárselas.
«Los niños pueden verse tentados a levantar los vasos o mirar por encima, por lo que un adulto debe quedarse con ellos en lugar de simplemente darles un par.
«Si un niño es demasiado pequeño para entender las instrucciones o no se deja las gafas puestas, utilice un proyector estenopeico o miren juntos una transmisión en vivo. Aún así podrán disfrutar del evento sin correr ningún riesgo».
¿Qué debe hacer alguien si cree que se ha dañado los ojos?
El experto recomienda dejar de mirar al Sol inmediatamente y no volver a mirar para ‘probar’ la vista.
«Si nota visión borrosa o distorsionada, una mancha oscura, colores inusuales o cualquier otro cambio en su visión, busque consejo urgente de un optometrista, oftalmólogo o servicio de atención oftalmológica. En el Reino Unido, NHS 111 puede derivarle al servicio de urgencia adecuado», aconsejó el señor Hove.
«No se tranquilice simplemente porque no hay dolor y esté alerta a los síntomas que aparecen más adelante. Si desarrolla una pérdida repentina o grave de la visión, busque una evaluación médica de emergencia de inmediato. No conduzca si su visión se ha visto afectada».
