Advertencia: este artículo contiene una discusión sobre la pérdida de un bebé que algunos lectores pueden encontrar angustiosa.
Los científicos han descubierto un papel previamente oculto que desempeñan las células inmunitarias dentro del útero, en un avance que eventualmente podría conducir a nuevos tratamientos para la infertilidad y otras afecciones de salud reproductiva.
Investigadores de la Universidad de Manchester descubrieron que los glóbulos blancos especializados llamados monocitos desempeñan un papel importante en mantener sano el útero durante todo el ciclo menstrual.
El descubrimiento podría ayudar a los científicos a comprender mejor afecciones que incluyen abortos espontáneos recurrentes, implantes fallidos de FIV, cicatrices uterinas y fibromas.
Los hallazgos, publicados en Inmunología de la naturaleza, También arrojará luz sobre un área de la medicina que históricamente ha recibido mucha menos investigación y financiación de la que merece.
Utilizando modelos de ratón junto con muestras de mujeres, el equipo descubrió que una gran cantidad de monocitos pasan del torrente sanguíneo al útero en puntos específicos durante el ciclo menstrual.
Una vez allí, las células pueden ayudar a desencadenar la inflamación cuando sea necesaria, antes de apoyar la reparación y reconstrucción del tejido.
Los investigadores descubrieron que los monocitos eventualmente se convierten en dos tipos diferentes de macrófagos. Uno ayuda a impulsar la inflamación, mientras que el otro favorece la reparación de los tejidos.
Cuando faltaban las células en los ratones, los animales desarrollaron estructuras tisulares anormales y cicatrices en el útero. También tuvieron menos crías por camada, lo que sugiere que las células inmunes son importantes para la función reproductiva normal.
Los hallazgos podrían ser particularmente significativos para las mujeres que viven con el síndrome de Asherman, una afección en la que se desarrolla tejido cicatricial dentro del útero.
Puede causar infertilidad, abortos espontáneos recurrentes y complicaciones en el embarazo y, en ocasiones, puede pasar desapercibido.
Los investigadores encontraron cantidades inusualmente altas de monocitos inflamatorios en mujeres con síndrome de Asherman.
En lugar de subir y bajar naturalmente durante el ciclo menstrual, las células permanecieron persistentemente elevadas y agrupadas alrededor de glándulas especializadas en el revestimiento del útero.
El equipo cree que la actividad inmune anormal podría contribuir a la fibrosis y a la cicatrización dentro del útero.
Eso podría eventualmente abrir nuevos enfoques de tratamiento, incluidos medicamentos que bloqueen las vías inflamatorias o se dirijan a las moléculas que controlan cómo se mueven y se comportan los monocitos.
El Dr. Mann dijo que los investigadores esperaban que los hallazgos ayudaran a allanar el camino para tratamientos diseñados para mejorar la fertilidad y la salud reproductiva en mujeres afectadas por afecciones inflamatorias del útero.
La doctora Lizzie Mann, autora principal del estudio de la Universidad de Manchester, dijo: «Durante muchos años hemos sabido sorprendentemente poco sobre las células inmunes que viven y trabajan dentro del útero.
«Nuestro estudio muestra que un tipo de células inmunes, los monocitos, no son simples espectadores sino que son esenciales para mantener un útero sano.
«Cuando su comportamiento se altera, los procesos normales de reparación de tejidos pueden salir mal y pueden desarrollarse cicatrices».
También destacó el problema más amplio que enfrenta la investigación sobre la salud de las mujeres, diciendo que la falta de conocimiento refleja la histórica falta de financiación y la baja priorización del campo.
«Esperamos que estos hallazgos allanen el camino para nuevos tratamientos que mejoren la fertilidad y la salud reproductiva de las mujeres afectadas por enfermedades inflamatorias del útero», añadió el Dr. Mann.
«La falta de conocimiento en esta área refleja la histórica falta de financiación y la baja priorización de la salud de las mujeres.
«Una consecuencia crítica de esto es la dramática disminución de las tasas de fertilidad globales, que transformará los patrones demográficos globales».
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