El US Open comienza oficialmente mañana y marca el último torneo anual de tenis de Grand Slam del año calendario.
Celebrada en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA en la ciudad de Nueva York, la competencia anual ve a jugadores de todo el mundo competir por millones de dólares en premios.
¿Pero sabías que el evento de 2023 marcó la primera vez en la historia del torneo que jugadores masculinos y femeninos golpearon las mismas pelotas de tenis?
Sí, eso es correcto; Antes, hace apenas unos años, las pelotas eran diferentes para cada género, lo que generó quejas en 2022 por parte de las jugadoras, que sentían que estaban golpeando productos inferiores.
En ese momento, era el único Grand Slam en el que hombres y mujeres usaban pelotas diferentes.
Mientras que los hombres jugarían con pelotas de tenis extra de Wilson, que fueron desarrolladas específicamente para canchas duras, las mujeres usarían pelotas de uso regular que son menos duraderas, juegan más rápido y son más apropiadas para canchas cubiertas, según informó The I Paper.
Iga Świątek fue uno de los jugadores que habló en ese momento y dijo que «cometían más errores» con los balones porque eran «más difíciles de controlar».
Según informó TNT Sports, dijo: «Seguro que cometemos más errores (con estos balones). Así que no creo que sea agradable verlo visualmente. No sé por qué son diferentes a los de los hombres».
Y añadió: «Hace quince años, las mujeres probablemente tenían algunas lesiones en el codo porque las pelotas eran más pesadas y las cambiaron por pelotas de mujer. Pero ahora estamos tan bien preparados físicamente que no creo que eso suceda.
«Siento que es muy difícil controlarlos, pero todos tienen las mismas condiciones, así que estamos tratando de lidiar con eso. Honestamente, no entiendo por qué son diferentes».
Como decimos, esto se cambió rápidamente en 2023, tras las quejas de las jugadoras.
Durante el Abierto de Estados Unidos de 2022, la directora del torneo, Stacey Allaster, anunció que la USTA usaría la misma pelota tanto para mujeres como para hombres durante el evento de 2023.
Dijo durante una conferencia de prensa: “Cada año, la WTA nos informa con qué pelota Wilson US Open les gustaría que jugaran sus atletas.
«El año pasado, durante el torneo, tuvimos algunas jugadoras que querían cambiar la pelota, y me reuní con algunas de esas jugadoras y les dije: ‘Mira, habla con (el presidente y director ejecutivo de la WTA) Steve Simon. Habla con los representantes de tu consejo de jugadores. Si la WTA quiere cambiar la pelota, no hay problema, Wilson puede acomodar eso'».
Eric Butorac, entonces director de relaciones con los jugadores de la Asociación de Tenis de Estados Unidos y ex profesional de dobles, dijo a la revista PEOPLE: «Habíamos usado pelotas diferentes para hombres y mujeres durante muchos años.
«Pero las jugadoras como organización vinieron a nosotros y nos dijeron que querían usar pelotas Wilson de uso extra».
«Entonces dijimos: ‘Genial, no hay problema’. Creo que es algo positivo».
Las mujeres también recibieron premios iguales en metálico en el Abierto de Estados Unidos en 1973, cuando se convirtió en el primer Grand Slam en hacerlo, liderado por la leyenda del tenis Billie Jean King.
Fue un cambio histórico, ya que en 1972, el campeón individual masculino Ilie Năstase recibió 25.000 dólares, frente a los sólo 10.000 dólares de Billie Jean King.
El cambio significó que al año siguiente, ambas campeonas obtuvieron un pago de $25,000, lo que marcó un aumento del 150% en el premio en metálico femenino.
