Cuando era adolescente, intenté absolutamente todo para deshacerme del acné.
Pasta de dientes, innumerables cremas para las manchas, eliminar el azúcar y cualquier otra cosa que Internet afirmara que era responsable de mis brotes: lo que sea, lo probé.
Pero a pesar de que me dijeron que con el tiempo «lo superaría», mi piel no se aclaró mágicamente cuando me convertí en adulto.
En cambio, seguí experimentando brotes hormonales hasta bien entrado los veintitantos años.
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Lo único que finalmente marcó la diferencia para mí fue un tratamiento de un año de isotretinoína (Roaccutane).
Y estoy lejos de estar solo.
Según el NHS, el acné afecta a alrededor del 95 por ciento de las personas de entre 11 y 30 años. Si bien tiende a calmarse con la edad para muchas personas, para otras, el acné puede continuar hasta la edad adulta.
Y es completamente normal. Pero, ¿cuáles son las principales causas del acné en adultos y cómo se puede tratar? Hablamos con la Dra. Sabika Karim de Skin Medical para obtener más información.
¿Por qué tengo brotes cuando tengo entre 20 y 30 años?
Si también asumieras que las manchas eran algo que dejarías atrás en tu adolescencia, descubrir un brote cuando tienes entre 20 y 30 años puede ser difícil.
Pero el acné en adultos es más común de lo que piensas, especialmente en mujeres durante la menstruación, el embarazo, la perimenopausia o la menopausia.
La anticoncepción y factores externos como el estrés también pueden influir.
«El acné es una afección inflamatoria que afecta a la unidad pilosebácea, que es esencialmente el folículo piloso y su glándula sebácea o sebácea asociada», explica la Dra. Sabika Karim de Skin Medical.
«Los desencadenantes exactos del acné varían de persona a persona, pero la genética y las hormonas son particularmente importantes», continúa. «Algunas personas descubren que su acné empeora durante la menstruación, durante el embarazo, la perimenopausia o la menopausia, o en momentos de mayor estrés.
«Ciertos medicamentos y productos cosméticos o para el cuidado de la piel que obstruyen los poros también pueden contribuir. Sin embargo, es importante recordar que el acné no es causado por una mala higiene o simplemente por tener la ‘piel sucia'».
Por qué ocurre el acné en adultos: los verdaderos desencadenantes
Desafortunadamente, el acné en adultos no es sencillo.
Como millones de otras mujeres, descubrí que mis manchas rebeldes no desaparecieron repentinamente cuando cumplí 20 años y, de hecho, se volvieron más difíciles de controlar a medida que crecía.
Parte del problema es que no siempre hay una causa clara. Los cambios hormonales asociados con el ciclo menstrual, el embarazo, la anticoncepción y la perimenopausia pueden contribuir a los brotes, al igual que afecciones como el síndrome premenstrual.
«Puede haber varias razones por las que alguien desarrolla acné repentinamente a los treinta años, pero los cambios hormonales son particularmente importantes en las mujeres», explica el Dr. Karim.
«Si alguien desarrolla repentinamente acné junto con otros síntomas como períodos irregulares, aumento del vello facial o corporal o adelgazamiento del cabello en el cuero cabelludo, recomendaría consultar a un médico. A veces, la piel nos da una pista de que puede haber un problema hormonal subyacente, como el síndrome premenstrual, que necesita investigación».
Otros factores estresantes externos también pueden ser responsables.
Si has notado que sólo tienes brotes de vez en cuando, podría deberse al estrés (la producción de andrógenos impulsa la sobreproducción de sebo) o a cambios en el estilo de vida, como el clima o la dieta.
Lo que realmente ayuda a combatir el acné, por gravedad
Una vez que haya identificado el tipo de acné que está padeciendo (y su causa), podrá elaborar un plan de acción.
Desafortunadamente, no existe un tratamiento instantáneo y más eficaz para el acné que tarde varias semanas en producir una mejora significativa, por lo que la constancia es clave.
«Para tratar eficazmente el acné en adultos, es importante evaluar primero su gravedad, su patrón y los posibles factores contribuyentes», afirma el Dr. Karim. «No existe un tratamiento único para el acné que funcione para todos, y el acné persistente o más grave a menudo responde mejor a un enfoque combinado».
Tratamiento tópico
Una vez que comprenda la causa del acné, el mejor lugar para comenzar es su rutina de cuidado de la piel.
El Dr. Karim recomienda buscar ingredientes como el ácido salicílico (que ayuda a exfoliar los folículos grasos y reducir los poros bloqueados) y retinoides como el retinol, el adapaleno o la tretinoína recetada, que ayudan a normalizar la renovación celular, evitan que los poros se bloqueen y reducen la inflamación.
Otros ingredientes clave incluyen el ácido azelaico, que puede ayudar al acné y la pigmentación posinflamatoria que las manchas pueden dejar, mientras que la niacinamida tiene beneficios antiinflamatorios y de barrera cutánea y también puede ayudar con la regulación del sebo.
En la clínica, el Dr. Karim utiliza tratamientos como exfoliaciones con ácido salicílico y la terapia LED Dermalux Triwave para clientes que padecen acné en adultos.
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Medicamentos hormonales para el acné.
Si siente que lo ha probado todo y quiere controlar su acné, tal vez sea el momento de consultar a un dermatólogo.
Por ejemplo, decidí tomar isotretinoína durante seis meses. Es una decisión importante y puede tener efectos secundarios, por lo que es importante hablar primero con su médico sobre las opciones disponibles.
«El acné más grave, persistente o cicatrizante puede requerir medicación recetada», dice el Dr. Karim.
«Dependiendo del individuo, esto podría incluir tratamientos tópicos combinados, un ciclo limitado de antibióticos orales junto con una terapia tópica adecuada, tratamiento hormonal para mujeres adecuadas o isotretinoína para el acné grave, con cicatrices o resistente al tratamiento».
Cambios en el estilo de vida
Si tienes acné ocasional o has decidido someterte a un tratamiento, el Dr. Karim enfatiza la importancia de mantener también una rutina constante que funcione para ti.
«Recomiendo una limpieza suave y regular, evitar productos que obstruyan los poros, limpiar las brochas de maquillaje con regularidad y llevar una dieta equilibrada», aconseja.
«Existe cierta evidencia de que reducir una dieta con alto índice glucémico puede beneficiar a ciertas personas, pero soy cauteloso a la hora de culpar a alimentos individuales porque el acné es una afección médica compleja.
«El acné persistente merece un tratamiento basado en evidencia en lugar de simplemente agregar más y más productos a la piel».
Cuando ver a un dermatólogo
Si ha estado luchando contra el acné persistente durante mucho tiempo y está afectando su salud mental, podría ser el momento de consultar a un dermatólogo para que le aconseje.
«Recomendaría buscar asesoramiento de expertos tan pronto como el acné se vuelva persistente, problemático o comience a afectar su confianza», aconseja el Dr. Karim. «Ciertamente no deberías sentir que tienes que esperar hasta que se vuelva grave.
«El tratamiento temprano es importante porque, si bien podemos tratar el acné, prevenir las cicatrices permanentes es mucho más fácil que tratar de tratar las cicatrices una vez que se han formado», continúa. «Tampoco deberíamos subestimar el impacto psicológico. El acné puede tener un efecto profundo en la confianza, la autoestima y la calidad de vida.
«Como ocurre con la mayoría de las afecciones de la piel, nunca existe una solución única que sirva para todos. La clave es buscar asesoramiento de expertos y determinar qué tipo de acné se tiene, qué tan grave es y si existen factores contribuyentes subyacentes, y luego crear un plan de tratamiento específico para ese individuo».
Preguntas frecuentes:
¿Cuáles son las diferencias entre el acné del adulto y el acné del adolescente?
El acné en adultos suele aparecer como manchas inflamatorias alrededor de la parte inferior de la cara, particularmente en el mentón y la mandíbula.
Puede ser persistente con la edad y suele estar causada por fluctuaciones hormonales asociadas al ciclo menstrual, el embarazo, la menopausia o la anticoncepción.
«El acné en adultos y adolescentes comparte los mismos procesos biológicos fundamentales, pero los desencadenantes, el patrón y la persistencia pueden ser diferentes», explica el Dr. Karim.
«El acné adolescente está fuertemente influenciado por los cambios hormonales de la pubertad, particularmente el aumento de la actividad androgénica, que estimula las glándulas sebáceas para producir más grasa. Los brotes comúnmente afectan la frente, la nariz y las mejillas, así como el pecho y la espalda.
Cómo saber si es acné hormonal
El acné hormonal se diferencia de otros tipos de manchas porque es causado por cambios hormonales.
La mejor manera de saber si tienes acné hormonal es realizar un seguimiento del momento en que aparecen las manchas. Por ejemplo, ¿es durante la cuenta regresiva para tu período? ¿Está en la misma zona?
También vale la pena prestar atención a dónde aparecen las manchas. El acné hormonal suele aparecer en la cara, la barbilla y las mejillas, pero también puede aparecer en la espalda, los hombros o el pecho.
¿Es normal el acné en adultos?
Sí, el acné en adultos es normal y afecta a millones de personas en todo el mundo.
Según el NHS, el acné puede continuar hasta la vida adulta y alrededor del tres por ciento de los adultos tienen acné después de los 35 años.
Puede ser causada por factores hormonales, de estilo de vida o genéticos.
Dependiendo de su tipo de acné, generalmente se puede tratar con remedios tópicos, cambios en la dieta, anticonceptivos o medicamentos antiandrógenos.
Si tiene dudas, hable con su médico de cabecera o dermatólogo.
